I Figli di Lír
Molti anni fa nell’antica Irlanda viveva un re e sovrano del mare chiamato Lir. Aveva una bellissima moglie, chiamata Eva, che gli diede quattro figli – il figlio maggiore Aodh, una figlia di nome Fionnula e due gemelli, Fiachra e Conn. Quando i bambini erano giovani, la loro madre Eva morì. Lir e i bambini erano molto tristi e il re voleva una nuova madre per i suoi figli e la figlia, così sposò la sorella di Eva, Aoife, che, si diceva, possedeva poteri magici.
Aoife amava i bambini e Lir all’inizio, ma presto divenne molto gelosa del tempo trascorso da King con Aodh, Fionnula, Fiachra e Conn. Voleva avere tutta la sua attenzione per sé stessa. Un giorno, portò i bambini a nuotare in un lago mentre il sole era caldo nel cielo. Quando arrivarono là e i bambini presero l’acqua, Aoife usò i suoi poteri per lanciare un incantesimo sui bambini, che li trasformerebbe tutti in bellissimi cigni.
Sapeva che se avesse ucciso i bambini, i loro fantasmi la perseguiterebbero per sempre, così invece ha lanciato questo incantesimo, costringendoli a vivere come cigni per 900 anni; trecento sul lago Derravaragh, trecento sullo Stretto di Moyle e altri trecento sull’isola di Inish Glora. L’incantesimo si spezzerebbe solo quando i bambini udirono il suono di un campanello e l’arrivo di San Patrizio in Irlanda.
Ma l’incantesimo di Aoife non aveva portato via le voci dei bambini, e fu così che questi quattro splendidi cigni poterono cantare canzoni meravigliose, e poterono dire al padre quello che era successo loro. Lir, che stava cercando i suoi figli, scese nel lago e vide Fionnula, ora un cigno, che gli raccontò dell’incantesimo lanciato da loro da Aoife. Infuriato, bandì Aoife nella foschia, e lei non fu mai più vista.
Sebbene rattristato dal destino dei suoi figli, Lir rimase un buon padre e trascorse le sue giornate fedelmente in riva al lago ascoltando il loro canto. I loro trecento anni sul lago Derravaragh erano pieni di gioia, ma alla fine di questa prima parte del loro incantesimo, i bambini dovevano dire addio al loro padre per sempre. Si recarono nello Stretto di Moyle, dove trascorsero trecento anni sopportando violente tempeste, e trascorsero molto tempo separati l’uno dall’altro. Ma sopravvissero a questi trecento anni e alla fine viaggiarono, di nuovo insieme, per compiere la fase finale del loro incantesimo, su un piccolo lago di acqua salata sull’isola di Inish Glora.
Il Re era ormai passato, e del suo antico castello glorioso restavano solo rovine. Un giorno sentirono il suono di una campana – una delle prime campane cristiane in tutta l’Irlanda – e i cigni seguirono il suono, sapendo che la fine del loro incantesimo era vicina. Seguirono le campane per la casa di un santone chiamato Caomhog, che si prese cura di loro per gli ultimi anni del loro destino.
Un giorno, però, il disastro colpì di nuovo, quando un uomo apparve a casa vestito con l’armatura, dicendo che era il re di Connacht, ed era venuto per gli ormai leggendari e mistici cigni con belle voci canore. Minacciò di abbattere e rovinare la casa di Caomog se i cigni non venissero con lui, ma proprio mentre stava mettendo le mani su di loro, la campana suonò di nuovo, e la nebbia del lago arrivò e avvolse i cigni, trasformandoli nuovamente nel i bambini erano novecento anni prima. Il Re spaventato di Connacht fuggì immediatamente, e i bambini nella loro forma umana iniziarono ad invecchiare rapidamente. Caomhog sapeva che presto sarebbero morti, così li battezzò rapidamente prima che i loro corpi umani morissero, così che la loro leggenda e i loro nomi potessero vivere all’infinito, perché questi erano i Figli di Lir.